La iglesia alemana sigue perdiendo fieles

 Este artículo, publicado originalmente en La Nef y firmado por Jean Bernard, analiza el estado actual de la Iglesia católica en Alemania a partir del Katholikentag (el "día católico") de Wurzburgo. 

El autor describe las tensiones entre el Camino Sinodal y Roma, el debate sobre las bendiciones a parejas homosexuales, el creciente protagonismo de los laicos y, sobre todo, el profundo declive de la práctica religiosa, las vocaciones y las facultades de Teología, cuestionando si las reformas impulsadas podrán revertir la crisis.

Alemania: ¿una Iglesia en decadencia?

En Alemania existe una venerable institución —el Katholikentag— cuyo gran mérito es permitir, a intervalos regulares, tomarle el pulso a la Iglesia católica en este país. 

Organizado por primera vez en 1848 en Maguncia, el Katholikentag celebró su 104.ª edición en Wurzburgo durante la Ascensión de 2026. 

Como es habitual, acogió a personalidades políticas de primer orden (el presidente federal y el canciller), fue ocasión para numerosas mesas redondas y reunió, en el centro de la ciudad, a varios cientos de puestos a cargo de asociaciones de fieles laicos, órdenes religiosas, diócesis, medios de comunicación y todos los partidos políticos (a excepción de la AfD, a la que se le había prohibido la entrada). 

Aunque no se han alcanzado las cifras de la época anterior a la pandemia y a pesar de que los jóvenes le han dado la espalda en gran medida, la edición de Wurzburgo ha sido satisfactoria en cuanto a afluencia de público, ya que, además de las 34 000 entradas de pago necesarias para asistir a los debates, el Comité Central de los Católicos Alemanes (el ZdK), organizador del evento, contabilizó varias decenas de miles de visitantes sin entrada.

Un «Queer-Gottesdienst» (servicio religioso LGBT)

Podría resultar tentador caricaturizar este Katholikentag y verlo únicamente como un símbolo, además de un factor más, de la avanzada descomposición de la Iglesia alemana. Y no faltarían imágenes para ceder a esa tentación. 

Citemos, a modo de ejemplo, un «Queer-Gottesdienst» (servicio religioso LGBT) celebrado con gran pompa en la iglesia de los Agustinos, con un altar cubierto por una bandera arcoíris, un Padrenuestro modificado («Dios nuestro, tú eres para nosotros Padre, Madre y Parente…») y una simulación de la Eucaristía con reparto de pan y vino. 

Mencionemos también un stand concedido oficialmente por los organizadores al «grupo de trabajo ecuménico BDSM y Christsein», deseoso de dar a conocer a los bautizados las virtudes de ciertas prácticas sexuales extremas y cuyo logotipo representa dos manos en actitud de oración atadas entre sí…

También el movimiento juvenil de la Fraternidad San Pío X

Pero estos ejemplos resultarían demasiado simplistas para describir un evento más complejo de lo que parece a primera vista. Así, a solo unos metros del puesto mencionado anteriormente se encontraba el de la Katholische Jungendbewegung, el movimiento juvenil de la Fraternidad San Pío X en Alemania, adornado con un gran retrato de monseñor Lefebvre. 

Por otra parte, frente al stand del partido Die Linke (el antiguo partido comunista que estuvo en el poder en Alemania Oriental) se encontraba el del comité Franz Stock, que lleva el nombre de ese admirable sacerdote alemán que acompañó hasta la muerte a miles de resistentes fusilados en el Mont Valérien antes de convertirse en el primer director del «seminario de las alambradas» cerca de Chartres. 

También estaban representadas la muy activa asociación provida Aktion Lebensrecht für Alle, el semanario Tagespost, conocido por su fidelidad al magisterio, o incluso EWTN, la mayor red de medios de comunicación católicos del mundo, propietaria, entre otros, del periódico estadounidense de referencia National Catholic Register.

Tensiones con Roma

No obstante, aunque contó con la visita del cardenal Mario Grech, secretario general del Sínodo sobre la sinodalidad, el Katholikentag de Wurzburgo fue, una vez más, la ocasión para tomar conciencia de las tensiones que existen entre Roma y la Iglesia de Alemania, tensiones que se centran principalmente en dos ámbitos: las cuestiones morales y el ejercicio del poder en la Iglesia.

En lo que respecta a las cuestiones morales, la Conferencia Episcopal Alemana y el Comité Central de los Católicos Alemanes elaboraron en abril de 2025 una guía titulada «Segen gibt der Liebe Kraft » (La bendición da fuerza al amor), que contiene orientaciones para las bendiciones de las parejas que no desean o no pueden contraer matrimonio católico, en particular para las parejas del mismo sexo. Sin embargo, mientras que el Papa León XIV, en el avión que le traía de vuelta de su reciente viaje a África, reiteró públicamente su oposición a tales bendiciones, los obispos alemanes desestimaron de un plumazo estas objeciones, alegando que el camino elegido se ajustaba a la declaración Fiducia Supplicans del papa Francisco.

El poder en la Iglesia

En cuanto a la cuestión del poder, esta reviste, como es sabido, una extrema sensibilidad en una Iglesia alemana dotada de una burocracia pletórica, donde decenas de miles de laicos ejercen una actividad profesional que gravita directamente en el ecosistema institucional, asociativo o universitario de la Iglesia. De hecho, la presidenta del ZdK, Irme Stetter-Karp, es un ejemplo perfecto de esta trayectoria, ya que, en el marco de la diócesis de Rottenburg-Stuttgart, ha sido sucesivamente empleada de la Oficina de Juventud, del Centro de Formación para Adultos y de la asociación Cáritas. 

Ahora bien, el hecho de que estos laicos, en particular los que desempeñan funciones pastorales, estén constantemente subordinados a los clérigos y se vean privados de poder real —por imperativo del Derecho Canónico— constituye un poderoso factor de frustración, susceptible de incitar a algunos de ellos a rebelarse contra un supuesto orden establecido y contra las «élites clericales».

No es, pues, casualidad que el Camino Sinodal, ese gran proyecto de reflexión y reformas estructurales puesto en marcha en 2019 por la Conferencia Episcopal y el ZdK, se fijara inicialmente como objetivo alcanzar una codirección entre clérigos y laicos en el gobierno de la Iglesia alemana. 

Y si, en diciembre de 2025, al concluir sus trabajos, el Camino Sinodal decidió la creación de una Synodalkonferenz (conferencia sinodal), una estructura permanente destinada a afianzar de forma duradera las reformas previstas y compuesta por 81 miembros, entre los cuales la mayoría son laicos.

¿Hacia un cisma alemán?

¿Debe la Iglesia católica temer entonces un cisma alemán, en su «izquierda», simétrico al que se avecina, en su «derecha», con las ordenaciones episcopales de la Fraternidad Sacerdotal San Pío X? 

A esta pregunta es posible, sin correr riesgos imprudentes, responder hoy en negativo, ya que ninguna de las dos cuestiones mencionadas anteriormente es susceptible, en la situación actual, de conducir a tal desenlace.

Por un lado, para que la contestación frontal a la moral sexual de la Iglesia pueda provocar una ruptura, sería necesario que la Sede Apostólica tomara la iniciativa de sancionar a los obispos que la han originado. Sin embargo, las bendiciones a parejas homosexuales se han convertido en una práctica habitual, no solo aceptada, sino también fomentada por la mayoría de las diócesis alemanas, sin que Roma haya adoptado, más allá de las críticas verbales, medida disciplinaria alguna. 

A este respecto, el pasado 6 de mayo, el cardenal Parolin se limitó a señalar que era «prematuro» hablar de sanciones y expresó su deseo de que «los problemas se resuelvan de manera pacífica, como corresponde en la Iglesia». 

Parece aplicarse aquí la conocida fórmula de la economía, «too big to fail»: dado el peso de la Iglesia alemana en el catolicismo mundial, Roma seguramente no está dispuesta a arriesgarse a un cisma solo por esta cuestión de las bendiciones a parejas homosexuales.

El Camino Sinodal vaciado de contenido

Por otra parte, la ruptura tampoco se producirá en torno a la cuestión del ejercicio del poder. De hecho, cediendo a las exigencias de Roma, los organizadores del Camino Sinodal han acabado vaciando de contenido el proyecto inicial de reparto del poder: no solo el ámbito de aplicación de la futura Conferencia Sinodal sigue siendo vago (tomar posición sobre los «cambios importantes del Estado, de la Iglesia y de la sociedad», adoptar resoluciones sobre las «cuestiones importantes de la vida eclesial que tengan repercusión supradiocesana», etc.), sino que sus estatutos, actualmente a la espera de la recognitio en Roma, prevén expresamente el respeto del «orden constitucional de la Iglesia» (artículo 1), así como el derecho de cada obispo a negarse a aplicar en su diócesis las resoluciones que la Conferencia pudiera adoptar (artículo 7). 

En resumen, por retomar las amargas pero lúcidas palabras de los canonistas alemanes, el Camino Sinodal podría no haber sido más que «la enésima terapia de la palabra para mantener ocupado al pueblo de Dios» (Bernhard Sven Anuth), o un «simulacro de participación» (Norbert Lüdecke).

Apenas 25 ordenaciones en 2025

En realidad, y para terminar, lo que padece hoy la Iglesia alemana no es tanto un exceso de fiebre como una peligrosa hipotermia, pues todos los indicadores están a la baja. Mientras que las bajas de la Iglesia afectan ya a más de 300.000 fieles al año, el número de ordenaciones, que había repuntado hasta cerca de 300 bajo el pontificado de Juan Pablo II, cayó por debajo del umbral simbólico de 100 en 2008 para situarse en 25 en 2025, lo que supone una caída del 90 %. 

Ni siquiera las famosas —y a veces arrogantes— facultades de teología, muchos de cuyos profesores han sido a la vez inspiradores y miembros del Camino Sinodal, escapan a este colapso, ya que, en tan solo seis años (entre 2019 y 2025), han visto cómo su número de alumnos se reducía a más de la mitad (de 2.200 a 1.040 estudiantes). 

Si bien, a juicio humano, el declive parece inevitable, nada impide imaginar que el tímido renacimiento que está experimentando la fe católica en varios países europeos llegue algún día a la patria de San Bonifacio. 

Pero una cosa es segura: el Camino Sinodal no desempeñará ningún papel en ello.