Así reza Cuba a su patrona

 Este 8 de septiembre, mientras la Iglesia universal celebra la Natividad de la Virgen María, Cuba y su diáspora celebran a la "Cachita", su advocación mariana más querida. 

Este año, además, lo hacen en un año redondo por acumulación de aniversarios: hace 110 años, en 1916, Benedicto XV la proclamó Patrona de Cuba a petición de los veteranos de la Guerra de Independencia, hace 65 años, un 8 de septiembre de 1961, la imagen que hoy se venera en Miami salió de Cuba dentro de una maleta, llevada por Luis Gutiérrez Areces, en el momento en que el régimen empezaba a cerrarle el paso a la Iglesia; y dentro de solo un año el santuario de El Cobre cumplirá un siglo desde su inauguración oficial, el 8 de septiembre de 1927.

Ese centenario estuvo a punto de celebrarse entre escombros. En 2025, el huracán Melissa arrasó Santiago de Cuba y se llevó por delante más del 80% de los vitrales de la basílica y uno de sus ángeles de mármol. La pieza, de unos 500 kilos, viajó a La Habana para ser recompuesta. "El ángel llegó hecho pedazos; solo conservaba la base", recordó el escultor José Duverger Aliaga.

La restauración avanzó al ritmo que lo permite un país en condiciones materiales muy precarias y con apagones diarios. En el poblado de El Cobre viven unas 17.000 personas y los lugareños dicen que el huracán Melissa fue un antes y un después en la vida de la comunidad. Ellos también reconstruyeron sus calles, su alumbrado y sus tejados a la vez que la basílica.

Llegar al santuario es hoy un acto heroico

Con motivo de esta festividad, el Arzobispado de Santiago abrirá el templo este año de forma ininterrumpida desde la tarde del lunes 7 hasta la medianoche del martes 8, con misa a las doce de la noche presidida por el arzobispo, otra a las nueve y media de la mañana y una parroquial a las ocho de la tarde, rematada con un concierto de música mariana.

Días antes, el sacerdote camagüeyano Alberto Reyes Pías publicó la entrega 173 de su columna semanal, titulada "He estado pensando en qué país pedirle a la Virgen", con una frase que era a la vez una denuncia al régimen cubano y una invocación a la Cachita: "En medio de tanta represión, ayúdanos a conservar el valor de decir la verdad, de no hacer el juego a los que nos oprimen".

El Observatorio Cubano de Derechos Humanos registró 1.949 acciones represivas solo en el primer semestre de 2026; Prisoners Defenders contabilizaba 1.327 presos políticos al cierre de julio, algunos menores de edad; y la ONEI reconoce un saldo migratorio negativo de 245.264 personas en 2025. 

A Reyes, la Seguridad del Estado ya le levantó un acta de advertencia en enero, con amenaza de proceso judicial. No ha dejado de escribir una sola semana. 

Cuatro países, una misma devoción

Este 8 de septiembre la Caridad del Cobre se celebra simultáneamente en al menos cuatro países diferentes, y cada uno cuenta un capítulo distinto de la misma historia.

En El Cobre, la basílica recién remodelada. En Miami, la Ermita de Coconut Grove, cuya imagen recorrió antes 19 parroquias de Miami-Dade y Broward y cuyos actos centrales se han trasladado este año al Fair & Expo Center, con oración por Cuba ante el Memorial Cubano y misa solemne presidida por el arzobispo Thomas Wenski: exactamente 65 años después de que esa misma talla saliera de la isla en una maleta. 

En Buenos Aires, donde este domingo quedó entronizada de forma permanente en la parroquia de Nuestra Señora de Montserrat, impulsada por la comunidad cubana exiliada. Y finalmente en el Vaticano, donde el obispo de Bayamo y Manzanillo, Osmany Massó Cuesta, se paró este fin de semana ante la réplica en bronce que se instaló en los Jardines Vaticanos en 2014, donde afirmó: "He rezado por nuestra diócesis y todo nuestro pueblo".

León XIV ya la nombró, ¿la visitará?

El 1 de febrero de este año, desde la ventana del Palacio Apostólico, León XIV dedicó su Ángelus a Cuba: dijo haber recibido "con gran preocupación" las noticias sobre el aumento de tensiones entre la isla y Estados Unidos, y se sumó al mensaje de los obispos cubanos, que advertían del "riesgo real de caos social y violencia" tras la orden ejecutiva de Trump que amenazaba con aranceles a quien suministrara petróleo a Cuba. Cerró su mensaje con una invocación: "¡Que la Virgen de la Caridad del Cobre asista y proteja a todos los hijos de esa amada tierra!".

Los obispos cubanos habían sido aún más crudos: "Cuba necesita cambios y son cada vez más urgentes, pero no necesita para nada más angustias ni dolor. No más sangre ni más lutos en las familias cubanas". Pedían una patria "con todos y para el bien de todos", y que "Cuba se abra a su propio pueblo, sin exclusiones". Es la misma línea que Juan Pablo II abrió en 1998, cuando coronó a la Virgen Reina de Cuba, que Benedicto XVI continuó en 2012 al presentarse en Santiago como "peregrino de la Caridad", y que Francisco remató en su visita en 2015.

Nadie sabe si León XIV pisará algún día El Cobre. Sin embargo, no es descabellado pensar que el centenario de la basílica cae el 8 de septiembre de 2027 y la disposición de la Santa Sede a realizar viajes ante las efemérides redondas de los santuarios puedan ser factores a favor de la visita.

Mientras tanto, ahí sigue ella: una talla de treinta centímetros que aparecieron tres marineros en la bahía de Nipe hace más de cuatro siglos con un cartel que decía "Yo soy la Virgen de la Caridad", que acompañó a los esclavos de las minas de cobre, que recibió las plegarias de los mambises, que cruzó el mar en una maleta y que este martes vuelve a repartirse entre una basílica restaurada, un expo center de Miami, una parroquia porteña y un jardín vaticano.